Český Výzkumný ústav stavebních hmot (VUSTAH) provádí v rámci projektu Charity ČR testování pěti druhů stavebních hmot (např. betonu, cihel a tvárnic) vyrobených s využitím popílku produkovaného uhelnými elektrárnami v Mongolsku. Je to další krok na cestě k ekologicky šetrnějšímu a udržitelnému stavebnictví v této asijské zemi.
Dosavadní výzkumy v Evropě, USA a Austrálii ukázaly, že popílek lze s úspěchem využívat při výrobě stavebních hmot jako přísadu či substitut některého z komponentů.
Elektřinu a teplo dodávají Ulánbátaru a dvěma dalším větším městům v centrálním Mongolsku uhelné elektrárny, které ročně vyprodukují zhruba jeden milion tun popílku, jež končí na skládkách. Využití tohoto popílku při výrobě stavebních hmot ušetří běžně využívané suroviny (písek, kamenivo) a sníží potřebu likvidace popílku na skládkách. Stavební hmoty vyrobené s využitím popílku jsou tak šetrnější k životnímu prostředí (jedná se o recyklaci materiálu) a levnější. Navíc, jak dokazují zkušenosti z jiných zemí, mají mnohdy lepší izolační a mechanické vlastnosti než běžné produkty.
V únoru 2014 vypracoval VUSTAH výzkumnou zprávu, která na základě předběžných výsledků laboratorních testů formuluje podrobný popis potřebných surovin a postupů výrobního procesu pro každý produkt. Na základě zprávy zahájila Charita ČR pokusnou výrobu u několika místních malých a středních podniků, které se do projektu zapojily prostřednictvím partnerství se Sdružením výrobců stavebního materiálu v Mongolsku (BMMAM).
Pokusná výroba v reálných podmínkách ověří navržené postupy a doporučené složení. Pro účely této fáze projektu odebrala Charita ČR ze dvou elektráren v Ulánbátaru více než dvě tuny popílku.
Výsledky dosavadního výzkumu a vyplývající doporučení byly tématem několika setkání a seminářů, kterých se zúčastnili pracovníci Charity ČR, odborný konzultant (stavební inženýr), členové BMMAM i zástupci malých a středních podniků. Klíčovou otázkou byla optimální adaptace navržených postupů na mongolské podmínky.
Na začátku května 2014 byla pokusná fáze výroby z větší části dokončena a vyrobené vzorky stavebních hmot byly předány do laboratoře Ministerstva výstavby a rozvoje měst (MCUD), aby tam prošly sérií testů za účelem zjištění technologických, fyzikálních a mechanických vlastností výrobků. Za pár měsíců tak bude výzkum popílku zcela dokončen a Charita ČR začne společně s různými subjekty pracovat na standardizaci produktů, školení zástupců malých a středních podniků ve výrobních postupech a na zavedení ochranné známky pro stavební hmoty vyráběné na bázi popílku.
Projekt „Prosazení ekologických a udržitelných postupů a materiálů ve stavebnictví v Mongolsku“, jehož součást tvoří i výše popsaný výzkum a následné aktivity, financuje mj. Evropská komise a Česká rozvojová agentura.